В подготовительный период начинается подготовка к съемкам фильма: выбираются места натурных съемок, подбираются исполнители основных ролей, составляется календарный план производства фильма и смета, определяющая стоимость его производства, заготавливаются костюмы, реквизит и т. д.
В этот ответственный период производства фильма звукооператор, исходя из режиссерского сценария, разрабатывает звуковую экспликацию фильма, которая служит основой для партитуры звуковой драматургии.
По плану, согласованному с режиссером и композитором, звукооператор составляет звуковую разработку сценария, определяющую творческую и производственную работу композитора, звукооператора и исполнителей, определяет музыкально-звуковые компоненты фильма, шумовую партитуру, звуковой монтаж и перезапись. Результатом этой работы является музыкально-шумовая, а затем звукооператорская экспликация. В музыкально-шумовой экспликации указывается состав исполнителей для записи музыки, песен, хоров, шумов, а также технические средства, необходимые для звукозаписи в павильонах и на натуре.
В подготовительный период составляется смета расхода магнитной и оптической пленки (35 мм и 16 мм). В расход магнитной пленки входят также актерские кинопробы. Съемки кинопроб обычно производятся в павильоне студии и, как правило, синхронно. Кинопробы утверждаются Художественным советом и руководством студии.