При возникновении вещательного телевидения и в первые годы его развития телефильмы в виде хроники и натурных киновставок в прямые передачи производились исключительно по способу прямой киносъемки 35 мм, а затем 16 мм киносъемочными камерами. В дальнейшем началась киносъемка телевизионных фильмов разных жанров.
С конца 40-х годов наряду с прямой киносъемкой начала распространяться электронная съемка телевизионных фильмов посредством телекамер. Фиксация изображения, передаваемого с телекамер, производилась при этом путем фотографической видеозаписи (съемка с экрана кинескопа).
С 1957 года к телевизионным фильмам на кинопленке прибавились видеомагнитные телефильмы.
В настоящее время производство телефильмов организовано во многих странах, имеющих развитое вещательное телевидение.
В СССР производство телевизионных фильмов началось с 1956 года. В настоящее время почти на всех студиях телевидения созданы кинокомплексы, обслуживающие киносъемки хроникально-документальных телефильмов. Однако развитие производства художественных игровых телефильмов, включая телеконцерты и телеспектакли, идет несколько медленнее. Это вызвано отсутствием на ряде телестудий собственной мощной технической базы, а также творческим потенциалом данного региона, обслуживаемого данной телестудией (наличие театров, театральных студий).
При зарождении вещательного телевидения прямая киносъемка была единственным способом производства телефильмов. В настоящее время значительная доля телефильмов выпускается посредством видеозаписи. Однако прямая киносъемка продолжает оставаться в большинстве стран мира основным методом телевизионного фильмопроизводства.
Число применяемых в телевидении способов прямой киносъемки значительно больше, чем в профессиональной кинематографии. В производстве телефильмов применяются однокамерный способ и несколько вариантов многокамерного способа. Обычный однокамерный способ прямой киносъемки и сейчас имеет очень большое распространение.
Главной формой обмена программами между телецентрами является их консервация в виде телевизионных фильмов.
К основным видам продукции кинопроизводства на телевидении относятся художественные (игровые) телефильмы, фильмы-спектакли, фильмы-концерты, хроникально-документальные телефильмы, киноконцертные программы.
Рассмотрим современные процессы звукового оформления игрового телевизионного фильма, снятого методом прямой киносъемки. В общем объеме производства фильмов на телестудии, художественные (игровые) телефильмы занимают меньше места в сравнении с другими телепрограммами. Процесс создания таких фильмов на студиях телевидения наиболее трудоемкий, наиболее сложный, требующий большого напряжения всех технических служб и творческих усилий.
Технологический процесс производства игрового телефильма ничем не отличается от технологического процесса, принятого на обычных киностудиях художественных фильмов. Главные этапы производства художественного (игрового) телефильма: написание литературного сценария; разработка режиссерского сценария; подготовительный период постановки телефильма; производственный период постановки телефильма (съемочный период, монтажно-тонировочный, ликвидация дел).