Параллельно FM синтезу и развитию форматов трекерной музыки происходила другая революция - на этот раз в мире MIDI. MIDI - это аббревиатура от Musical Instrument Digital Interface (Цифровой Интерфейс Музыкальных Инструментов). MIDI версии 1.0 появился в 1983 и был быстро принят профессиональными цифровыми музыкантами. Когда цена MIDI синтезаторов упала, любители и просто широкая публика начали использовать MIDI. MIDI очень похож на трекерную музыку, только с незначительным отличием принципа работы. Формат трекерной музыки создавался как закрытая система - центральный процессор делал все: сохранял инструменты, ноты, использовал эффекты и проигрывал конечный результат через собственные динамики.

Наоборот, принцип MIDI заключается в нескольких машинах, работающих вместе для создания великолепного звука. Типичный профессиональный MIDI набор включал несколько устройств, каждое для своей цели. Страстный поклонник MIDI имел барабанную установку, синтезатор, множество инструментальных банков , компьютер и несколько процессоров эффектов. Все эти приборы должны были взаимодействовать друг с другом, и MIDI был устроен так, чтобы они могли это делать. По своей сущности, MIDI -это специальный сетевой протокол. Он определяет, как записываются ноты и как они передаются по проводам к специальным приборам. В частности, MIDI определял набор из 128 различных инструментов все от флейт до скрипок и специальных эффектов выстрелов и вертолетов. Эти 128 различных инструментов назывались Общий MIDI Звуковой Набор 1 Уровня (General MIDI Level 1 Sound Set), или сокращенно звуковой набор GM.

Таким образом, когда MIDI-синтезатор получал сообщение «Сыграй звук пятой октавы си-бемоль на такой-то громкости на инструменте №47», он знал, что за инструмент имел номер 47, и мог воссоздать соответствующий тембр. Звуковой набор GM был чем-то вроде набора символов ASCII для MIDI. Важно заметить, однако, что, хотя описание MIDI диктовало, какой инструмент идет под каким номером, оно ничего не говорило о том, как на самом деле играют эти инструменты. (Представьте себе данные MIDI как небольшое музыкальное произведение для пианино. Данные .для исполнения - музыкальное произведение - это последовательность команд нажатия/отжатия клавиш, но насколько хорошо это прозвучит, напрямую зависит от квалификации пианиста, который будет играть.) Звук инструментов зависел от производителя оборудования MIDI. Большинство профессиональных производителей аппаратуры записывали реальные инструменты и сохраняли выборки в ROM.

Большая часть музыкальной аппаратуры потребительского уровня использовала FM синтезатор для воссоздания звукового набора GM, потому что сохранение реальных выборок в ROM делало карты слишком дорогими для среднего покупателя (вспомните, это происходило 8 то время, когда пара мегабайт памяти стоила столько же, сколько сейчас половина гигабайта). Гораздо эффективнее было сохранять математические рецепты создания «достаточно точных» приближений инструментов, нежели сохранять сами разбитые на выборки волны этих инструментов.