Потом уже, по прошествии времени, мы осознали, что нам повезло со всех сторон. Мы познакомились сразу со столькими настоящими джазменами! Ведь в то время мы мало кого видели из крупных музыкантов – фестивальный бум в стране только начинался. Да не просто познакомились и послушали, а выступили с ними в одних концертах.

Вернёмся в клуб. Надо сказать, что он был полон доброжелательных людей, бородачей, в основном (бороды — тоже маленький штрих к картине тех лет). Нас встретили с таким теплом, словно мы не один год были своими. И чтобы не терять драгоценного времени, "квадратовцы" решили с ходу организовать небольшой джэм-сэшн. Я быстро оценил обстановку – рояль с контрабасом имелись, но, к великой моей радости, не было барабанов. Радовался я, однако, недолго. Барабаны минут через двадцать привёз какой-то Миша, огромный, опять же бородатый, добряк, наверное, барабанщик. Мы никак не решались подходить к инструментам. Что играть?! Как играть?! Да и тем мы знали мало. Опыт был мизерный. Просто шоковое состояние. Возникла неловкая пауза. Андрей Товмасян подошёл к роялю и начал наигрывать тему "Autumn Leaves". Хозяева выяснили, кто из нас на чём играет, и буквально вынесли Валентина и меня за инструменты. Бас-барабан был скреплён со стулом плохо гнущейся проволокой в мизинец толщиной, зато я впервые увидел фирменную тарелку "Zildjian". На тех же барабанах, оснащённых той же проволокой, я и играл на первом концерте, кстати, Валерий Мысовский — тоже. Хорошо помня золотое правило — слушать солиста и, по возможности, помогать ему, я отыграл своё добросовестно и, как мне казалось, ровно и очень экономно – за всю вещь поставил три-четыре "пушки" (акцента). Валентин на контрабасе исправно отыграл четверти, да так энергично, что здорово порвал кожу на пальце, а впереди было два концерта. Андрей, говоря откровенно, пианист не сильно выдающийся, тоже ничем особым не отличился. Потом мы исполнили две вещи – блюз в среднем темпе и ещё что-то. Не знаю, доволен ли был Андрей, но играть не перестал.

На следующий день нам предстояло отыграть первый концерт на сцене какого-то ВУЗа. Нас поставили в начало программы. По условиям, мы должны были исполнить четыре темы: свою композицию, обработку какой-нибудь народной темы и две вещи на выбор. Мы подготовили: стандарт "Lullaby Of Birdland", медленную босса-нову "The Shadow Of Your Smile", обработку белорусской народной песни "Перепёлочка" и блюз в среднем темпе, написанный нашим пианистом.

В общем-то, мы выступали перед своим братом – студентами, и волноваться особо не было причины, но вот присутствие "китов", которые должны были играть после нас, очень сковывало. Правда, за кулисами были только Натан Лейтес, жена Алексея Козлова, Олег Черняев и всё тот же Андрей Товмасян, который, надо отдать ему должное, прослушал нас от начала до конца. А остальные корифеи или готовились к выступлению, или мы им были просто не интересны.